ZVL-1886 treft Trieste, Manchester en Olymp Tbilisi in Conference Cup

21 september 2026

LEIDEN – De heren van ZVL-1886 kennen hun tegenstanders voor hun Europese avontuur in de Waterpolo Conference Cup. De Leidse ploeg is bij de loting van zondag ingedeeld in groep C en neemt het op tegen Pallanuoto Trieste uit Italië, City of Manchester uit Groot-Brittannië en het Georgische Olymp Tbilisi. Vooral met Trieste en Manchester krijgt ZVL-1886 twee tegenstanders met de nodige internationale ervaring tegenover zich.

Voor ZVL-1886 betekent de Conference Cup een mooie internationale uitdaging. De competitie vormt het derde Europese clubtoernooi in het mannenwaterpolo, achter de Champions League en Euro Cup. Vorig seizoen was Nederland in het toernooi onder meer vertegenwoordigd door UZSC en ZV De Zaan.

Pallanuoto Trieste

De meest in het oog springende naam in de groep is Pallanuoto Trieste. De Italiaanse ploeg komt uit in de sterke Serie A1 en was vorig seizoen nog actief op een hoger Europees niveau: de Euro Cup.

Trieste overleefde daarin de kwalificatieronde en bereikte vervolgens de groepsfase. Daarin trof de ploeg Szolnok uit Hongarije, Dinamo Boekarest uit Roemenië en CN Barcelona uit Spanje. Trieste won drie van de zes groepswedstrijden. Thuis werd Barcelona met 20-16 verslagen en tegen Dinamo Boekarest boekten de Italianen zelfs twee overwinningen: 17-16 en 15-16.

Voor het seizoen 2026/2027 is er het nodige veranderd in Trieste. De ploeg staat onder leiding van de nieuwe trainer Guillermo Molina en Danjel Podgornik is de nieuwe aanvoerder. In de voorbereiding zoekt Trieste bewust sterke tegenstand op. Zo staan trainingen en oefenduels met Mladost Zagreb gepland en volgen later wedstrijden tegen onder meer Savona en Pro Recco. De Italiaanse competitie begint op 3 oktober met een thuiswedstrijd tegen Olympic Roma.

Britse kampioen City of Manchester

Ook City of Manchester mag zeker niet worden onderschat. De Engelse club kroonde zich in maart 2026 tot kampioen van de British Water Polo League Super 5s. Voor de mannen betekende dat de zevende Super 5s-titel uit de clubhistorie. In de beslissende fase werden Welsh Wanderers met 14-9 en Polytechnic met 18-9 verslagen.

Manchester deed afgelopen seizoen bovendien internationale ervaring op in de Nordic League. Tijdens een speelronde in eigen huis won de ploeg al zijn wedstrijden. STT Copenhagen werd met 16-6 verslagen, tegen Hamburg werd het 14-9 en het Duitse Duisburg werd met 17-15 geklopt. Daarmee plaatste Manchester zich voor het vervolg van het internationale toernooi.

De club beschikt daarnaast over een sterke jeugdopleiding. De U17 werd in mei 2026 nationaal kampioen en binnen de club zijn verschillende spelers actief geweest voor Britse nationale selecties.

Olymp Tbilisi grote onbekende

De derde tegenstander is Olymp Tbilisi uit Georgië. Over de huidige selectie en recente resultaten van de ploeg is online aanzienlijk minder betrouwbare informatie beschikbaar dan over Trieste en Manchester.

Georgië heeft de afgelopen jaren wel een steeds duidelijkere plaats gekregen op de internationale waterpolokaart, maar binnen het Georgische clubwaterpolo is vooral Dinamo Tbilisi internationaal bekend. Daardoor is het op basis van de nu beschikbare informatie lastig om het actuele niveau van Olymp Tbilisi voor het seizoen 2026/2027 goed in te schatten.

Europese uitdaging voor ZVL-1886

Met tegenstanders uit Italië, Groot-Brittannië en Georgië wacht ZVL-1886 dus een zeer internationaal gezelschap. Trieste brengt ervaring uit de Euro Cup mee, terwijl Manchester als regerend Brits kampioen naar de Conference Cup komt.

Voor de Leidse heren is het Europese avontuur tegelijkertijd een kans om zich buiten de Nederlandse Eredivisie te meten met verschillende waterpolostijlen. De loting levert in ieder geval drie totaal verschillende tegenstanders op.

Groep C – Waterpolo Conference Cup